DE KESSELS-COLLECTIE

In 1987 verwierven de Archives d’Architecture Moderne (AAM) 7370 zilvergelatinegedrukte glasnegatieven, bewaard in hun oorspronkelijke dozen. Het geheel werd in 1989 aangevuld met 460 monochrome negatieven op glas en plastic en met kleurnegatieven op plastic. In 1991 en 1992 werd de collectie geregeld aangevuld met oude afdrukken en publicaties.

Enkele jaren eerder, in 1981, verwierf het Institut supérieur d'Architecture de l’Etat – La Cambre 650 monochrome glasnegatieven en oude afdrukken, waarvan een veertigtal grote afdrukken met foto’s van de school.

In april 1987 begonnen de AAM met een eerste identificatie van 7830 negatieven op basis van het bestelboekje van Willy Kessels en van tijdschriften waarin hij foto’s had gepubliceerd (La Revue Documentaire, Bâtir, Clarté of l’Emulation).

In 2016 werd begonnen met de digitalisering van 5000 negatieven. Deze actie werd gefinancierd door het fonds Courtin-Bouché via de tussenkomst van de Koning Boudewijnstichting. De nummering van de digitale bestanden is gebaseerd op die van de dozen van Willy Kessels, zodat er een overeenkomst blijft bestaan tussen het oorspronkelijke negatief en zijn digitale versie. Om het onderzoekswerk te vergemakkelijken wordt dezelfde logica gebruikt voor de opslag van de negatieven zelf, die met de nodige zorgen geconserveerd worden.

In 2017 werd een tweede project opgestart voor de identificatie van de negatieven op basis van onderzoek dat al in 1987 en 1990 was begonnen. Datzelfde jaar werden de 2830 resterende negatieven en de 144 glasnegatieven van de Archives et Bibliothèque d’Architecture de l’ULB die worden bewaard bij CIVA, gedigitaliseerd met een subsidie van de Directie van het Cultureel Erfgoed van het Brussels Hoofdstedelijk Gewest.

Tussen 2017 en 2018 deden 7 studenten van de afdeling "Archives" van de Faculté d’Architecture La Cambre-Horta van de ULB opzoekingswerk voor de identificatie van een vijftigtal foto’s.

In december 2018 werd het geheel van de 7974 foto’s gerepertorieerd en onderverdeeld in categorieën (woningarchitectuur; ambachten en industrie; architectuur van handels- en kantoorgebouwen…) en subcategorieën (vrijstaande villa; rijwoning; tuinwijk…).

In de databank kan momenteel een selectie van deze categorieën worden geraadpleegd, hetzij 4481 foto’s waarvan de meeste zijn geïdentificeerd. De online digitale bestanden zijn in lage resolutie. Op eenvoudige vraag zijn bestanden in hoge resolute te verkrijgen.